そして、いまも「スノーケリング」。 : 大橋禄郞フォト＆エッセイブログ

そして、いまも「スノーケリング」。

１０月末から１１月にかけて、
いつものように沖縄県の那覇市に近い、
慶良間諸島、座間味島（ざまみじま）に
スノーケリングの旅に出る。
５０年近く通っている、
水中スタジオのような島である。

これに同行する栄養士、ケアマネージャーたちが
自主的にスノーケリングの講習を受けたと聞いて、
大いに明るい気分になった。

日本のレクリエーションダイビングの歴史の中で
栄養士やケアマネージャーが
ダイビングやスノーケリングを経験した、
という例なら、いくらでもあるだろうが、
「健康支援者」というくくりで、
スノーケリング講習を受けた、
という話は、そう多くはないはずである。

講習は、２０１６年１０月８日、
千葉県にある室内プールで行なわれたという。
指導は、東京新宿でダイビングショップ
「マナティーズ」を開いている山崎由起子さん。
ずいぶん多くのダイビングインストラクターと
かかわってきたが、
女性のオーナーは珍しく、
それよりもなによりも、
気力・体力、心配り、アクティビティにおいて、
彼女を超える人は知らない。

女性が講習を受けるなら、
あるいはツアーガイドを頼むなら、
この人こそドンピシャリである。

以上のプールの水中写真は、
彼女にお願いして撮っていただいたもの。
水面上は、甲斐和恵さん撮影。

いまは「シュノーケリング」という人が多い。
もう３０年以上前になるだろうか、
水中造形センター発行の『マリンダイビング』や
『海と島の旅』という雑誌、
その他の刊行物の用語統一を図ったとき、
「スノーケリング」「スクーバダイビング」を採用した。
外部スタッフとして私もかかわっていたが、
現状はどうなっているかが気になって、
編集部に問い合わせたら、
いまも同様だと聞いてほっとした。

が、世間では、インストラクターまでが
「シュノーケリング」という。
しょせんは日本語だから
（カタカナ表記という意味で）、
どちらが原語に近いか、なんていう議論はナンセンス。
ともあれ、なじんだコトバが変わるのはいやなもので、
私は生涯、「スノーケリング」で通すつもり。
「スノーケリングピープル」
というクラブを作ったこともあって、
「シュ」か「ス」かは大問題である。

前にも書いたような気がするが、
スノーケリングにしろダイビングにしろ
「地の果てから始めるもう1つの旅」が
私の定義の一部である。

日本では、
スノーケリングはスクーバダイビングの準備として
位置づけられがちだが、
私としては、スノーケリングは独立した
レクリエーションだと思っている。
「旅」の自由さという点でも、
スノーケリングは利点が多い。

旅のおもしろさは、
「足の向くまま、気の向くまま」である。
その点でスノーケリングは、
この自由さを持続することができる。
その地にダイビングサービスがあろうがなかろうが、
どこの海、湖、川、池でも、
その水面を歩くことができる。

実際、ある公園の池で、
うじゃうじゃいるコイを水中で撮りたくて、
そっと水中マスクと水中カメラを持ち込んだことがある。
が、監視員が何回も巡回するので、目的を果たせなかった。

しかし、大分県の佐伯の水族館のプールで
マンボウが一時的に飼育されていると聞いたときは
もう我慢ができず、
飛んで行って、水中撮影をさせてもらった。

沖縄の座間味島は、
ダイバーには知られるスポットだが、
われわれが旅するビーチは、
むしろ海水浴のビーチ。
そこが狙い目で、実に多くの魚が集まっている。

そんなところで、
スノーケリング講習をやっている時間はない。
とはいえ、５０年近く、
そういうことをやってきた。
が、いまは晴れて、
スノーケリングの基礎を身につけた健康支援者と
地の果てからの旅を楽しめる。

スノーケリングだけを目的に講習を受ける人は少ないし、
ショップもそれを嫌う傾向がある。
客単価が低すぎるからである。
が、そこはマナティーズ。
フロリダにあるクリスタルリバーという川に
冬場、海に生息するマナティが集まる。
ジュゴンに似た海洋哺乳動物である。
これを見物するのはスノーケリングだという。
マナティーズは、しばしばそこにツアーを出す。